Natrium en zwavel vormen geen covalente verbinding. Dit komt omdat natrium een ​​metaal is en zwavel een niet-metaal. Metalen en niet-metalen reageren om ionische verbindingen te vormen.

In een ionische verbinding verliest het metaalatoom een ​​of meer elektronen aan het niet-metaalatoom. Hierdoor ontstaan ​​positief geladen metaalionen en negatief geladen niet-metaalionen. De ionen worden vervolgens door elkaar aangetrokken en vormen een kristalrooster.

In het geval van natrium en zwavel verliest natrium één elektron aan zwavel. Hierdoor ontstaan ​​een natriumion (Na+) en een sulfide-ion (S2-). De natrium- en sulfide-ionen worden dan tot elkaar aangetrokken en vormen een kristalrooster.

De verbinding gevormd door natrium en zwavel wordt natriumsulfide genoemd. Natriumsulfide is een ionische verbinding die in verschillende toepassingen wordt gebruikt, zoals de productie van glas, papier en zeep.