Stikstof vormt doorgaans een negatieve lading wanneer het een ion vormt. Dit komt omdat stikstof vijf valentie-elektronen heeft en de neiging heeft drie elektronen te verkrijgen om een ​​stabiele elektronenconfiguratie zoals neon te bereiken. Wanneer stikstof drie elektronen krijgt, wordt het een nitride-ion met een lading van -3.