Covalent en macromoleculair zijn niet hetzelfde. Covalent verwijst naar een type chemische binding waarbij twee of meer atomen een of meer elektronenparen delen. Macromolecuul verwijst naar een groot molecuul, zoals een eiwit of nucleïnezuur, dat is samengesteld uit veel kleinere zich herhalende eenheden die monomeren worden genoemd.

Alle macromoleculen worden bij elkaar gehouden door covalente bindingen, maar niet alle covalente bindingen zijn macromoleculen. Het molecuul koolstofdioxide wordt bijvoorbeeld bij elkaar gehouden door een covalente binding, maar het is geen macromolecuul omdat het niet uit veel zich herhalende eenheden bestaat.