Naarmate we een groep (kolom) lager gaan in het periodiek systeem, neemt de atoomstraal doorgaans toe. Dit komt omdat er nieuwe elektronenschillen worden toegevoegd naarmate we verder in de groep komen, en deze nieuwe schillen bevinden zich verder van de kern.

Daarom heeft fluor, dat zich bovenaan de groep halogenen bevindt, de kleinste atoomstraal.