Wanneer koper reageert met salpeterzuur, kan het verschillende producten produceren, afhankelijk van de concentratie van het salpeterzuur en de reactieomstandigheden. Dit zijn de belangrijkste reacties die kunnen optreden:

1. Koper(II)nitraat:Wanneer koper reageert met verdund salpeterzuur (doorgaans 1-3 M), vormt het koper(II)nitraat, een blauwgroene kristallijne verbinding. De reactie kan als volgt worden weergegeven:

Cu(s) + 4HNO3(verdund) → Cu(NO3)2(aq) + 2NO2(g) + 2H2O(l)

Bij deze reactie wordt koper geoxideerd van zijn elementaire toestand (Cu(s)) naar de +2 oxidatietoestand in koper(II)nitraat (Cu(NO3)2). Stikstofdioxide (NO2) wordt als bijproduct geproduceerd, samen met water (H2O).

2. Koper(II)oxide:Wanneer koper reageert met geconcentreerd salpeterzuur (meestal boven 6 M), kan het koper(II)oxide vormen, wat een zwart poeder is. De reactie kan als volgt worden weergegeven:

Cu(s) + 4HNO3(geconcentreerd) → CuO(s) + 4NO2(g) + 2H2O(l)

Bij deze reactie wordt koper geoxideerd tot de +2 oxidatietoestand in koper(II)oxide (CuO). Stikstofdioxide (NO2) wordt als bijproduct geproduceerd, samen met water (H2O).

Het is belangrijk op te merken dat de reactie tussen koper en salpeterzuur krachtig kan zijn, vooral met geconcentreerd zuur, en moet worden uitgevoerd met de juiste veiligheidsmaatregelen en onder gecontroleerde omstandigheden.