Het proces waarbij voedsel wordt afgebroken tot kleine voedingsmoleculen wordt spijsvertering genoemd. De spijsvertering begint in de mond, waar het voedsel wordt gekauwd en gemengd met speeksel om een ​​zachte massa te vormen die een bolus wordt genoemd. De bolus gaat via de slokdarm naar de maag, waar hij verder wordt afgebroken door maagzuur en enzymen. De maag karnt het voedsel vervolgens en stuurt het naar de dunne darm, waar het verder wordt verteerd door enzymen uit de pancreas en gal uit de lever. Gal helpt vetten af ​​te breken. De voedingsstoffen uit het verteerde voedsel worden door de wanden van de dunne darm opgenomen en naar de lever gestuurd. Onverteerde materialen gaan naar de dikke darm en worden uiteindelijk als ontlasting uit het lichaam uitgescheiden.