Water, vooral zout water, is de belangrijkste vloeistof die spijkers doet roesten. Roest is ijzeroxide, dat ontstaat wanneer ijzer in contact komt met zuurstof en vocht. Zout water versnelt het roestproces omdat de zoutionen in het water helpen de beschermende laag ijzeroxide af te breken die zich op het oppervlak van de nagel vormt.

Andere vloeistoffen die nagels kunnen roesten zijn:

- Azijn:Azijn is een mild zuur dat de beschermende laag ijzeroxide op het oppervlak van de nagel kan oplossen.

- Citroensap:Citroensap is ook een mild zuur dat de beschermende laag ijzeroxide op het oppervlak van de nagel kan oplossen.

- Bleekmiddel:Bleekmiddel is een krachtig oxidatiemiddel dat de beschermende laag ijzeroxide op het oppervlak van de nagel kan afbreken.

- Ammoniak:Ammoniak is een basis die de beschermende laag ijzeroxide op het oppervlak van de nagel kan oplossen.