Groep 17-elementen, ook bekend als halogenen, zijn de meest reactieve niet-metalen in het periodiek systeem. Deze elementen zijn zeer elektronegatief, wat betekent dat ze een sterke neiging hebben om elektronen van andere atomen aan te trekken. Deze reactiviteit is te wijten aan het feit dat halogenen zeven valentie-elektronen in hun buitenste schil hebben, en dat ze slechts één elektron meer nodig hebben om een ​​stabiele configuratie te bereiken. Als resultaat vormen halogenen gemakkelijk bindingen met andere elementen om hun buitenste elektronenschil te voltooien.