Wanneer zoutzuur (HCl) en magnesium (Mg) worden gemengd, ondergaan ze een chemische reactie waarbij waterstofgas (H2) en magnesiumchloride (MgCl2) ontstaan. De reactie kan worden weergegeven door de volgende vergelijking:

2HCl + Mg → H2 + MgCl2

Bij deze reactie werkt zoutzuur als een zuur, waarbij waterstofionen (H+) worden afgestaan ​​aan magnesium, dat als base fungeert. De waterstofionen combineren met de elektronen die vrijkomen door magnesiumatomen om waterstofgas te vormen. De magnesiumionen combineren vervolgens met de chloride-ionen uit zoutzuur om magnesiumchloride te vormen.

De reactie tussen zoutzuur en magnesium is een klassiek voorbeeld van een zuur-base-reactie, waarbij een zuur en een base reageren om een ​​zout en water te produceren. In dit geval is het gevormde zout magnesiumchloride en wordt er geen water als bijproduct geproduceerd.