Onderzoekers van het Max Planck Instituut voor Moleculaire Celbiologie en Genetica (MPI-CBG) hebben ontdekt hoe cellen zich op oppervlakken kunnen bewegen zonder adhesie te vermijden. Deze bevinding zou belangrijke implicaties kunnen hebben voor het begrijpen en behandelen van ziekten zoals kanker en ontstekingen.

Cellen zijn voortdurend in beweging in ons lichaam, en ze moeten dit kunnen doen zonder te blijven plakken aan de oppervlakken waarmee ze in contact komen. Dit komt omdat als cellen zouden blijven plakken aan alles wat ze aanraken, ze niet vrij zouden kunnen bewegen en hun functies zouden kunnen uitvoeren.

De onderzoekers ontdekten dat cellen een speciaal type eiwit gebruiken, integrine genaamd, om adhesie te voorkomen. Integrinen zijn eiwitten die ervoor zorgen dat cellen zich aan oppervlakken hechten, maar ze kunnen ook worden gebruikt om cellen van oppervlakken af ​​te stoten. De onderzoekers ontdekten dat wanneer cellen in beweging zijn, ze integrines gebruiken om tegen het oppervlak waarop ze zich bevinden te duwen, waardoor een afstotende kracht ontstaat die hen helpt vooruit te komen.

Deze bevinding zou belangrijke implicaties kunnen hebben voor het begrijpen en behandelen van ziekten zoals kanker en ontstekingen. Bij kanker raken cellen vaak los van het omringende weefsel en beginnen ze vrij rond te bewegen. Dit kan leiden tot de vorming van metastasen, dit zijn kolonies kankercellen die zich naar andere delen van het lichaam hebben verspreid. De onderzoekers zijn van mening dat hun bevindingen kunnen helpen bij het ontwikkelen van nieuwe medicijnen die voorkomen dat kankercellen zich verplaatsen en verspreiden.

Ontsteking is een andere ziekte die wordt gekenmerkt door de beweging van cellen. Bij ontstekingen verplaatsen witte bloedcellen zich naar de plaats van infectie of letsel om de binnendringende ziekteverwekkers of beschadigd weefsel te bestrijden. De onderzoekers zijn van mening dat hun bevindingen kunnen helpen bij het ontwikkelen van nieuwe medicijnen die de beweging van witte bloedcellen controleren en ontstekingen verminderen.

De onderzoekers blijven de rol van integrines in celbeweging bestuderen en hoe deze kunnen worden gebruikt om nieuwe medicijnen te ontwikkelen voor de behandeling van kanker en ontstekingen.