Fosfor is altijd een essentieel element voor het leven geweest, maar zat ooit opgesloten in ontoegankelijke mineralen. Dit veranderde allemaal toen bacteriën een manier bedachten om deze mineralen af ​​te breken en de fosfor vrij te geven, waardoor het beschikbaar werd voor planten en dieren. Deze ontdekking was een belangrijk keerpunt in de evolutie van het leven, omdat het een enorme uitbreiding van het aantal en de diversiteit van organismen op aarde mogelijk maakte.

De bacteriën die als eerste ontdekten hoe ze fosformineralen moesten afbreken, behoorden waarschijnlijk tot het geslacht Pseudomonas. Deze bacteriën produceren een enzym genaamd fosfatase, dat in staat is de bindingen tussen fosfor en zuurstof in mineralen te hydrolyseren. Dankzij dit enzym konden de bacteriën fosfor vrijmaken uit mineralen zoals apatiet en steenfosfaat, die veel voorkomen in de aardkorst.

Zodra fosfor uit de mineralen vrijkwam, kon het door planten en dieren worden opgenomen. Planten gebruiken fosfor om chlorofyl te produceren, wat essentieel is voor fotosynthese. Dieren gebruiken fosfor om botten, tanden en andere structuren te bouwen.

Het vrijkomen van fosfor uit mineralen was een belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van het leven op aarde. Het maakte de evolutie van complexere organismen en de kolonisatie van nieuwe omgevingen mogelijk. Deze ontdekking is een bewijs van het aanpassingsvermogen van het leven en zijn vermogen om uitdagingen te overwinnen.

Hier is een tijdlijn van de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van fosfor op aarde:

* 4,5 miljard jaar geleden :De aarde vormt zich.

* 4 miljard jaar geleden :De eerste bacteriën evolueren.

* 2,7 miljard jaar geleden :Bacteriën ontwikkelen het vermogen om fosformineralen af ​​te breken.

* 1,2 miljard jaar geleden :Planten en dieren evolueren.

* 541 miljoen jaar geleden :De Cambrische explosie vindt plaats en het aantal en de diversiteit van organismen op aarde neemt dramatisch toe.

* Huidige dag :Fosfor is essentieel voor het leven op aarde en wordt door alle organismen gebruikt.