Forever chemicaliën, ook bekend als per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS), zijn een klasse synthetische chemicaliën die sinds de jaren veertig op grote schaal worden gebruikt in industriële en consumentenproducten. Ze worden voor altijd chemicaliën genoemd omdat ze extreem persistent zijn in het milieu en het menselijk lichaam en niet gemakkelijk afbreken.

PFAS-chemicaliën zijn in een breed scala aan toepassingen gebruikt, waaronder kookgerei met antiaanbaklaag, waterdichte kleding, vlekbestendige tapijten en brandbestrijdingsschuim. Ze zijn ook te vinden in voedselverpakkingen, cosmetica, producten voor persoonlijke verzorging en schoonmaakproducten.

Vanwege hun wijdverbreide gebruik en persistentie zijn PFAS-chemicaliën een mondiaal probleem geworden. Ze zijn aangetroffen in de bodem, het water, de lucht en zelfs in het poolijs. Ze kunnen zich ook ophopen in het menselijk lichaam en zijn in verband gebracht met verschillende gezondheidsproblemen, waaronder kanker, geboorteafwijkingen en disfunctie van het immuunsysteem.

De bezorgdheid over PFAS-chemicaliën heeft geleid tot een groeiende beweging om verder te gaan dan het gebruik ervan. Veel bedrijven schrappen PFAS uit hun producten en sommige overheden hebben regelgeving ingevoerd om het gebruik ervan en de uitstoot ervan in het milieu te beperken.

Er zijn verschillende uitdagingen verbonden aan het verder gaan dan forever chemicaliën. Een uitdaging is het vinden van geschikte alternatieven voor PFAS in verschillende producten. Een andere uitdaging is het omgaan met de bestaande verontreiniging van bodem en water door PFAS-chemicaliën, omdat deze uiterst moeilijk te verwijderen zijn.

Ondanks deze uitdagingen wordt er vooruitgang geboekt bij het overstijgen van de eeuwige chemicaliën. De Europese Unie heeft het gebruik van PFAS in blusschuim verboden, en verschillende andere landen overwegen een soortgelijk verbod. De Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) onderneemt ook actie om PFAS-besmetting aan te pakken en heeft gezondheidsadviezen opgesteld voor PFAS in drinkwater.

Om verder te gaan dan de eeuwige chemicaliën zal een combinatie van inspanningen van overheden, industrieën en consumenten nodig zijn. Door samen te werken kunnen we het gebruik van deze schadelijke chemicaliën verminderen en de menselijke gezondheid en het milieu beschermen.