Octaan is een koolwaterstof met de chemische formule C8H18. Het is een kleurloze vloeistof met een scherpe geur. Octaan is een van de hoofdbestanddelen van benzine (benzine) en wordt gebruikt als brandstof voor verbrandingsmotoren met elektrische ontsteking. Octaan wordt ook gebruikt als oplosmiddel en bij de productie van kunststoffen en andere chemicaliën.

Octaan is niet de enige koolwaterstof die kan worden gebruikt als brandstof voor verbrandingsmotoren, maar wel een van de meest voorkomende. Dit komt omdat octaan een hoog octaangetal heeft, wat betekent dat het zeer goed bestand is tegen kloppen. Kloppen is een aandoening die optreedt wanneer de brandstof in een motor te vroeg ontsteekt, waardoor een metaalachtig kloppend geluid ontstaat. Dit kan de motor beschadigen en de prestaties verminderen.

Het octaangetal van een brandstof wordt gemeten op een schaal van 0 tot 100. Hoe hoger het octaangetal, hoe beter de brandstof bestand is tegen kloppen. De meeste gewone loodvrije benzine heeft een octaangetal van 87, terwijl premium loodvrije benzine een octaangetal van 91 of hoger heeft.

Hoe werkt octaan?

Octaan werkt door het verbrandingsproces in een motor te vertragen. Hierdoor heeft de brandstof meer tijd om zich met de lucht te vermengen voordat deze ontbrandt, wat kloppen helpt voorkomen. Octane heeft bovendien een hoge soortelijke warmtecapaciteit, wat betekent dat het veel warmte kan opnemen zonder dat de temperatuur stijgt. Dit helpt de motor koel te houden en kloppen te voorkomen.

Octaan is een belangrijk bestanddeel van benzine en is essentieel voor de efficiënte werking van verbrandingsmotoren. Door het hoge octaangetal is hij zeer goed bestand tegen stoten, wat de motor kan beschadigen en de prestaties kan verminderen.