Nicotine is een kleurloze, giftige alkaloïde die het belangrijkste actieve bestanddeel van tabak is. Het wordt verkregen uit de bladeren van de plant Nicotiana tabacum en andere soorten van het geslacht Nicotiana.

Nicotine werkt als een stimulerend middel voor het centrale zenuwstelsel. Wanneer het wordt ingeademd, bereikt het snel de hersenen, waar het zich bindt aan nicotine-acetylcholinereceptoren (nAChR's) in de 'locus coeruleus', een hersengebied dat betrokken is bij aandacht en opwinding. Deze binding veroorzaakt de afgifte van verschillende neurotransmitters, waaronder dopamine, wat een plezierig gevoel veroorzaakt.

Hoe beïnvloedt nicotine de productie van dopamine?

1. Nicotinemoleculen komen via de longen of mond in de bloedbaan terecht.

2. Ze reizen naar de hersenen en binden zich aan nicotine-acetylcholinereceptoren.

3. Dit veroorzaakt een afgifte van dopamine uit het ventrale tegmentale gebied (VTA) naar de nucleus accumbens, die deel uitmaakt van het beloningssysteem van de hersenen.

4. De aanwezigheid van dopamine in de _nucleus accumbens_ veroorzaakt een aangenaam gevoel, wat het rookgedrag versterkt.

Andere effecten

Naast de effecten op de hersenen heeft nicotine ook op verschillende andere manieren invloed op het lichaam:

- Cardiovasculair systeem :Nicotine verhoogt de bloeddruk en de hartslag.

- Ademhalingssysteem :Nicotine kan hoesten, piepende ademhaling en kortademigheid veroorzaken.

- Maag-darmstelsel :Nicotine kan misselijkheid, braken en diarree veroorzaken.

- Integumentair systeem :Nicotine kan huidirritatie en huiduitslag veroorzaken.

- Neurologisch systeem :Nicotine kan hoofdpijn, duizeligheid en toevallen veroorzaken.

- Endocrien systeem :Nicotine kan de hormoonspiegels veranderen, waaronder een verhoging van de cortisol- en adrenalinespiegels.

De gevaren van nicotine

Nicotine is een zeer verslavende stof. Er wordt geschat dat ongeveer één op de drie mensen die sigaretten proberen te roken verslaafd raakt. Stoppen met roken kan moeilijk zijn, omdat het lichaam ontwenningsverschijnselen krijgt als de nicotinespiegel daalt. Deze symptomen kunnen onder meer het verlangen naar sigaretten, prikkelbaarheid, angst en concentratieproblemen zijn.

Nicotine is ook een belangrijke risicofactor voor verschillende ziekten, waaronder:

- Kanker :Nicotine is een bekend kankerverwekkende stof, en het roken van sigaretten is de belangrijkste oorzaak van vermijdbare sterfgevallen door kanker in de Verenigde Staten.

- Hartziekte :Nicotine verhoogt het risico op een hartaanval, beroerte en perifere vaatziekte.

- Beroerte :Nicotine verhoogt het risico op een beroerte twee tot vier keer.

- COPD :Nicotine is de voornaamste oorzaak van COPD, een groep longziekten waartoe emfyseem en chronische bronchitis behoren.

- Diabetes :Nicotine verhoogt het risico op diabetes type 2.

- Zwangerschapscomplicaties :Nicotine kan zwangerschapscomplicaties veroorzaken, zoals vroeggeboorte, laag geboortegewicht en wiegendood (SIDS).

Als u erover denkt om te stoppen met roken, overleg dan met uw arts over manieren om u daarbij te helpen slagen. Er zijn verschillende effectieve behandelingen beschikbaar, waaronder nicotinevervangingstherapie, medicatie en counseling.

Nicotinesubstitutietherapie

Nicotinesubstitutietherapie is de meest gebruikte behandeling bij het stoppen met roken. Deze therapie biedt nicotine in een vorm waarbij niet wordt gerookt, zoals kauwgom, zuigtabletten of pleisters. Dit kan de ontwenningsverschijnselen helpen verlichten en het stoppen gemakkelijker maken.

NRT is beschikbaar in verschillende vormen:

- Kauwgom: Nicotinegom wordt langzaam gekauwd om nicotine in de mond vrij te geven.

- Zuigtabletten: Nicotinetabletten worden in de mond opgelost.

- Patches: Nicotinepleisters worden op de huid aangebracht en geven na verloop van tijd nicotine vrij.

Medicatie

Er zijn verschillende medicijnen die kunnen worden gebruikt om mensen te helpen stoppen met roken. Deze medicijnen omvatten:

- Bupropion :Dit antidepressivum kan het verlangen naar nicotine en ontwenningsverschijnselen helpen verminderen.

- Varenicline :Dit medicijn blokkeert de binding van nicotine aan nAChR's in de hersenen, waardoor de plezierige effecten van roken worden verminderd.

Counseling:

Counseling kan ondersteuning en begeleiding bieden aan mensen die proberen te stoppen met roken. Dit kan helpen bij het aanpakken van de psychologische uitdagingen die gepaard gaan met stoppen, zoals stress, angst en depressie.

Aanvullende tips om te stoppen met roken

Naast de hierboven genoemde behandelingen zijn er nog verschillende andere dingen die u kunt doen om u te helpen stoppen met roken:

- Stel een stopdatum in :Kies een dag waarop u wilt stoppen met roken en houd u daaraan.

- Vertel het aan je vrienden en familie :Laat uw dierbaren weten dat u stopt, zodat zij u kunnen steunen.

- Vermijd triggers :Identificeer uw triggers voor roken en vermijd ze waar mogelijk.

- Zoek een steungroep :Er zijn veel steungroepen beschikbaar voor mensen die proberen te stoppen met roken. Deze groepen kunnen u aanmoedigen en adviseren.

- Geef niet op :Stoppen met roken kan moeilijk zijn, maar het is mogelijk. Geef niet op als je tegenslag hebt. Blijf het gewoon proberen en uiteindelijk zul je slagen.