Een internationaal team van wetenschappers onder leiding van een prominente astronoom van Harvard heeft maandag een nieuw initiatief aangekondigd om te zoeken naar bewijs van technologie die is gebouwd door buitenaardse beschavingen.

Het Galileo-project genoemd, het voorziet in de oprichting van een wereldwijd netwerk van middelgrote telescopen, camera's en computers om ongeïdentificeerde vliegende objecten te onderzoeken, en is tot nu toe gefinancierd met $ 1,75 miljoen van particuliere donoren.

Gezien recent onderzoek dat de prevalentie van aardachtige planeten in de melkweg aantoont, "We kunnen de mogelijkheid niet langer negeren dat technologische beschavingen ons voorafgingen, " vertelde professor Avi Loeb aan verslaggevers op een persconferentie.

"De impact van elke ontdekking van buitenaardse technologie op de wetenschap, onze technologie, en over ons hele wereldbeeld, zou enorm zijn, ' voegde hij er in een verklaring aan toe.

Het project omvat onderzoekers van Harvard, Princeton, Cambridge, Caltech en de Universiteit van Stockholm.

Het werd aangekondigd een maand nadat het Pentagon een rapport uitbracht over ongeïdentificeerde luchtverschijnselen, waarin stond dat hun aard onduidelijk was.

"Wat we aan onze hemel zien, is niet iets dat politici of militairen zouden moeten interpreteren, omdat ze niet zijn opgeleid als wetenschappers, het is aan de wetenschappelijke gemeenschap om erachter te komen, " zei Loeb, eraan toevoegend dat hij hoopte de financiering van het project te vertienvoudigen.

Naast het bestuderen van UFO's, het Galileo-project wil objecten onderzoeken die ons zonnestelsel bezoeken vanuit de interstellaire ruimte, en zoeken naar buitenaardse satellieten die de aarde zouden kunnen onderzoeken.

Loeb noemt dergelijk onderzoek een nieuwe tak van de astronomie die hij "ruimtearcheologie, " bedoeld als aanvulling op het bestaande veld van de Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI), die voornamelijk sondes voor buitenaardse radiosignalen.

Deze inspanningen vereisen samenwerking met bestaande en toekomstige astronomische onderzoeken, waaronder van het Vera C. Rubin Observatorium in Chili, dat in 2023 online moet gaan en waar de wetenschappelijke gemeenschap reikhalzend naar uitkijkt.

De 59-jarige Israëlisch-Amerikaan heeft honderden baanbrekende artikelen gepubliceerd en heeft samengewerkt met wijlen Stephen Hawking, maar creëerde controverse toen hij suggereerde dat een interstellair object dat ons systeem in 2017 kort heeft bezocht, een buitenaardse sonde zou kunnen zijn die op zonnewinden vaart.

Hij legde zijn argumenten uiteen in wetenschappelijke artikelen en het boek "Extraterrestrial:The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth, " waardoor hij op gespannen voet stond met velen in de astronomiegemeenschap.

Het nieuwe project is dan ook vernoemd naar de Italiaanse astronoom Galileo Galilei, die werd gestraft toen hij het belangrijkste bewijs leverde dat de aarde niet in het centrum van het universum was.

De mede-oprichter van het project, Frank Laukien, een gastonderzoeker aan de afdeling scheikunde en chemische biologie van Harvard, noemde zichzelf de 'inwonende scepticus'.

Maar hij zei dat in plaats van de ideeën ronduit af te wijzen, het was noodzakelijk om "de gegevens agnostisch vast te leggen en te interpreteren volgens de wetenschappelijke methode."

© 2021 AFP