Fusiereacties vinden plaats wanneer twee atoomkernen samenkomen om een ​​zwaardere kern te vormen, waarbij grote hoeveelheden energie vrijkomen. Het proces van kernfusie is wat de zon en de sterren aandrijft.

Kernreactoren zijn apparaten die fusiereacties controleren en ondersteunen. Het meest voorkomende type kernreactor is de tokamak, die een magnetisch veld gebruikt om de fusiebrandstof of plasma op te sluiten.

In een tokamak wordt het plasma verwarmd tot extreem hoge temperaturen, waardoor de kernen van de atomen in het plasma sneller bewegen en met voldoende kracht met elkaar in botsing komen om te fuseren. Bij de fusiereacties komt energie vrij in de vorm van warmte, die kan worden gebruikt om stoom op te wekken en een turbine aan te drijven om elektriciteit te produceren.

Het bouwen en exploiteren van kernfusiereactoren vereist complexe technologie om de hoge temperaturen en druk te creëren en te beheersen die nodig zijn om fusiereacties te laten plaatsvinden. Bovendien moeten de materialen die in de reactoren worden gebruikt, bestand zijn tegen de extreme omstandigheden en intense straling.

Kernfusie heeft het potentieel om een ​​veilige, schone en overvloedige energiebron te bieden, maar er moeten aanzienlijke wetenschappelijke en technologische uitdagingen worden overwonnen voordat commerciële fusie-energie kan worden gerealiseerd. Lopend onderzoek en ontwikkeling blijven vooruitgang boeken in de richting van dit doel.