Droogtes :De belangrijkste factor die heeft bijgedragen aan de Dust Bowl was een reeks ernstige droogtes die zich tussen de jaren dertig en vijftig in de Great Plains-regio van de Verenigde Staten voordeden. De droogte leidde tot een afname van de regenval en een toename van de verdamping, wat resulteerde in een ernstig vochttekort in de bodem.

Slechte landbouwpraktijken :Veel boeren in de Great Plains adopteerden niet-duurzame landbouwpraktijken die de bodem kwetsbaar maakten voor erosie. Deze praktijken omvatten onder meer het overbewerken van het land, waardoor de natuurlijke vegetatie die de grond op zijn plaats hield, werd vernietigd, en monocultuurlandbouw, waarbij jaar na jaar hetzelfde gewas werd geplant zonder verschillende soorten gewassen te wisselen.

Overbegrazing :Extensieve begrazing van vee, vooral door schapen, heeft bijgedragen aan de achteruitgang van de graslanden in de Great Plains. Door overbegrazing werd de beschermende laag vegetatie verwijderd die de grond bij elkaar hield, waardoor deze gevoeliger werd voor erosie.

Harde wind :De droogte en slechte landbouwpraktijken creëerden ideale omstandigheden waarin sterke wind de droge, losse bovengrond kon oppakken en wegvoeren. Deze winden, bekend als 'zwarte sneeuwstormen', transporteerden grote hoeveelheden stof over lange afstanden, waardoor enorme stofstormen ontstonden die de lucht verduisterden en grote schade aanrichtten.

De combinatie van deze factoren, waaronder ernstige droogtes, slechte landbouwpraktijken, overbegrazing en harde wind, leidde tot de verwoestende Dust Bowl die miljoenen mensen trof en aanzienlijke economische en ecologische schade veroorzaakte in de Great Plains-regio van de Verenigde Staten.