Wetenschap
In plastic zitten meer dan 16.000 chemicaliën, waarvan er vele schadelijk zijn:rapport
Onderzoekers hebben meer dan 16.000 chemicaliën in kunststoffen gevonden. Uit een nieuw rapport blijkt dat ongeveer een kwart van deze chemicaliën gevaarlijk kan zijn voor de gezondheid en het milieu.
Plasticvervuiling is een internationale milieucrisis en de onderzoekers achter een nieuw rapport maken zich steeds meer zorgen over de gevolgen van plastic voor de gezondheid.
"We weten dat er veel problematische chemicaliën in plastics zitten. Ze vormen een bedreiging voor zowel de menselijke gezondheid als het milieu. Daarom moeten we plastic veilig en duurzaam maken", zegt Martin Wagner, professor aan de afdeling Biologie van NTNU.
Hij is de hoofdauteur van een nieuw internationaal rapport dat op 14 maart is gepubliceerd en beschikbaar is op Zenodo . Het PlastChem Report biedt essentiële wetenschappelijke informatie over chemicaliën die in kunststoffen voorkomen, waardoor we in de toekomst veel veiliger kunststoffen kunnen produceren. Wagner coördineerde het project.
De VN werken aan een mondiaal plasticverdrag
De Verenigde Naties zijn bezig met onderhandelingen over een mondiaal verdrag over plastics. Het doel is om een einde te maken aan de plasticvervuiling en kunststoffen te ontwikkelen die veiliger en duurzamer zijn. Dat maakt het erg belangrijk voor besluitvormers om zoveel mogelijk te weten over de chemicaliën in kunststoffen, en daar rekening mee te houden bij het nemen van beslissingen.
"We kunnen het plasticprobleem alleen aanpakken als we rekening houden met de chemicaliën in het plastic en deze op een verantwoorde manier beheren", zegt Wagner.
In een eerder rapport over kunststoffen van het United Nations Environment Programme (UNEP) werden 13.000 chemicaliën geïdentificeerd, maar uit het nieuwe rapport blijkt dat het er in werkelijkheid meer dan 16.000 zijn.
Eén op de vier plastic chemicaliën is gevaarlijk.
De belangrijkste bevindingen van het nieuwe rapport:
- Minstens 4.200 plastic chemicaliën, ongeveer 26%, vormen een gevaar voor de gezondheid en/of het milieu.
- 400 van de chemicaliën die de onderzoekers zorgen baren, worden aangetroffen in alle soorten plastic, inclusief plastic voedselverpakkingen. Alle kunststoffen kunnen gevaarlijke chemicaliën uitlekken.
- Om plastic materialen veiliger te maken, hebben we nieuwe methoden nodig om de chemicaliën te reguleren. Dit omvat het identificeren van de gevaarlijke chemicaliën en het reguleren van gevaarlijke groepen plastic chemicaliën.
Het document is niet alleen een database met problematische stoffen, maar biedt ook een methode voor het identificeren en beheren van zorgwekkende chemische stoffen in kunststoffen.
Kunststofchemicaliën omvatten alle chemicaliën die in plastic voorkomen, naast additieven, onzuiverheden en chemicaliën die tijdens de productie worden gebruikt.
Vier adviezen
De onderzoekers hebben vier punten geformuleerd die volgens hen beleidsmakers moeten aanpakken:
- Reguleer het gebruik van problematische stoffen in kunststoffen.
- Creëer meer transparantie rond welke chemicaliën worden gebruikt bij de productie van plastic.
- Maak kunststoffen minder ingewikkeld, zodat we niet met zoveel chemicaliën te maken hebben.
- Vergroot de impact en capaciteit om het voor autoriteiten, industrie en onderzoekers gemakkelijker te maken om samen te werken om betere kunststoffen te maken.
"Dit is een uniek rapport. Het maakt gebruik van een systematische, alomvattende aanpak om de chemische dimensie van kunststoffen te begrijpen", zegt co-auteur Hans-Peter Arp, NTNU-professor.
“Het rapport zal een cruciale rol spelen bij de aanpak van het probleem van plasticvervuiling”, zegt co-auteur Ksenia Groh van het Zwitserse onderzoeksinstituut Eawag.