Cladophora is een draadvormige groene alg, vaak "speldenkussenalgen" genoemd, met bruingroene, draadachtige filamenten die 7 tot 10 cm kunnen worden, soms langer. Terwijl sommige soorten gedijen in de oceanen, zijn de meeste zoetwaterbewoners van ondiepe meren en beken, die zich hechten aan rotsen of vegetatie. In turbulente wateren kronkelen hun filamenten zich op tot dichte massa's die gewoonlijk marimoballen worden genoemd, hoewel echte marimo na genetische studies opnieuw zijn geclassificeerd.

Ecologische rol van Cladophora

In zoetwaterecosystemen, Cladophora vervult meerdere ecologische functies. Het biedt leefgebied en voedsel voor vissen en ongewervelde dieren, biedt UV-bescherming en fungeert als koolstofopslag tijdens fotosynthese. In Zuidoost-Azië wordt het gewaardeerd als een delicatesse die bekend staat als 'Mekong-wiet'. Bepaalde soorten echter, met name Cladophora glomerata , kan problematisch worden bij grote bloemen. Deze matten verstoppen visnetten, hopen zich op aan de kust waar ze uiteenvallen, stoten geuren uit die doen denken aan ongezuiverd rioolwater, en kunnen invasieve mosselpopulaties versterken die zeevogels aantrekken. De resulterende bacteriële proliferatie kan de recreatieve waarde en de lokale vastgoedprijzen verlagen.

Wat zijn chloroplasten?

Chloroplasten zijn gespecialiseerde organellen die zonlicht omzetten in chemische energie, waardoor foto-autotrofe organismen – planten, algen en cyanobacteriën – koolstofdioxide en water kunnen omzetten in zuurstof en suikers. De groene tint van chloroplasten is afkomstig van chlorofyl a en b, die licht absorberen tijdens de lichtafhankelijke reacties van fotosynthese.

Cladophora's pariëtale, netvormige chloroplasten

In tegenstelling tot de kegelvormige chloroplasten die typisch zijn voor terrestrische planten, vertonen groene algen een grote verscheidenheid aan vormen, waaronder ronde, ovale, spiraalvormige, komvormige en stervormige vormen. In Cladophora chloroplasten zijn pariëtaal —gepositioneerd naast de celwand—en netvormig , wat betekent dat ze een netwerk vormen van kleine, cilindrische chloroplasten die met elkaar verbonden zijn om de lichtvangst te maximaliseren. Deze unieke opstelling verbetert de fotosynthese-efficiëntie in de vaak weinig lichtrijke omgevingen van ondiepe zoetwaterhabitats.

Afbeeldingen:Jupiterimages/Photos.com/Getty Images