Ed Reschke/Getty Images

Mezen met zwarte kap (Poecile atricapillus) zijn alomtegenwoordig in Noord-Amerikaanse bossen en in achtertuinen. Hoewel mannetjes en vrouwtjes een identiek verenkleed hebben, kunnen doorgewinterde vogelaars ze van elkaar onderscheiden door subtiele gedragskenmerken waar te nemen, vooral tijdens het broedseizoen.

Belangrijke feiten over mezen

Deze kleine, sociale zangvogels vormen losse kuddes en delen vaak territoria met kinglets, boomklevers, klimplanten, vireos, grasmussen, mezen en spechten. Volgens het Cornell Lab of Ornithology vertonen mezen een opmerkelijke tolerantie ten opzichte van naburige soorten, wat helpt gezonde bosecosystemen in stand te houden.

Typische voedselbronnen

Chickadees zijn opportunistische alleseters. Hun dieet varieert van insecten, spinnen, mijten en slakken tot zaden, bessen en zelfs kleine gewervelde aas. Het winterdieet verschuift naar energierijk voedsel zoals zonnebloempitten en niervet, vaak aangevuld met meelwormen bij de voederbakken. Deze vogels zijn bedreven in het foerageren vanaf schorsoppervlakken, ondersteboven hangend en kort zwevend om insecten te pakken.

Een opmerkelijke foerageerstrategie is cachen:mezen slaan overtollig voedsel op in schorsspleten, boomholten en bladafval. Hun uitzonderlijke ruimtelijke geheugen stelt hen in staat caches op te halen wanneer hulpbronnen schaars zijn.

Genderspecifiek gedrag

Hoewel het verenkleed identiek is, verschillen de reproductieve rollen aanzienlijk. Het vrouwtje is de enige nestbouwer, die holtes uitgraaft of verlaten spechtengaten een nieuwe bestemming geeft. Ze bouwt een komvormig nest van veren, schors, grassen, mos en af ​​en toe haar. Het mannetje blijft doorgaans in de buurt, bewaakt het territorium en trekt partners aan.

Tijdens de verkering kunnen mannetjes snelle ‘bevende’ vertoningen uitvoeren en de bekende ‘chick-a-de-e-de-e’-roep produceren om vrouwtjes aan te trekken. Zodra een vrouwtje dit accepteert, legt ze 4 tot 6 eieren, broedt ze uit en voedt de kuikens de eerste 12 tot 14 dagen alleen.

Een Chickadee-nestkast installeren

Voor liefhebbers van achtertuinen kan een goed ontworpen nestkast broedparen stimuleren. Plaats de kist in een beschut, bosrijk gebied op minimaal 20 meter van de grond om predatie te verminderen. Gebruik houtkrullen of zaagsel als voering en zorg voor een bescherming tegen roofdieren. Zorg ervoor dat de ingang vrij blijft en overweeg een opening met een diameter van 1 tot 2 inch, wat optimaal is voor mezen met zwarte kap.

Plaats de bak voordat het broedseizoen begint (late winter tot vroege lente) zodat vogels voldoende tijd hebben om te beoordelen en zich te settelen.