Blackjack3d/Getty Images

Water is essentieel voor het leven. Omdat 71% van het aardoppervlak ermee bedekt is en waterstof en zuurstof 45-75% van het menselijk lichaamsgewicht uitmaken, vereist het handhaven van de vochtbalans een regelmatige inname. Dagelijkse verliezen van 64 tot 96 ounces vinden plaats door ademhaling, stoelgang, urineren en zweten, dus het lichaam moet dat volume elke dag aanvullen.

In tegenstelling tot voedsel bevat water geen kleurstoffen, vetten, eiwitten of suikers die vertering nodig hebben, waardoor de maag deze snel kan verwerken. Uit een onderzoek in het European Journal of Applied Physiology is gebleken dat water de bloedcellen en het plasma binnen slechts vijf minuten na inname bereikt. Vanuit de maag gaat het naar de dunne darm, waar de meeste absorptie plaatsvindt, en vervolgens door de dikke darm. Volledige opname wordt bereikt in 75 tot 120 minuten, hoewel een grote maaltijd dit proces kan vertragen.

Hoeveel water kan het lichaam opnemen?

Adeel Anjum/Getty Images

Het kennen van het dagelijkse volume dat nodig is om natuurlijke verliezen te compenseren, is van cruciaal belang. De Amerikaanse National Academies of Sciences, Engineering en Medicine schatten de gemiddelde behoefte van 91 ounces voor vrouwen en 125 ounces voor mannen. Deze cijfers omvatten zowel water verkregen uit voedsel als dranken. In de VS komt ongeveer 19% van de totale waterinname uit voedsel en 81% uit vloeistoffen. Dienovereenkomstig zou een gemiddelde vrouw ongeveer 230 ml vocht moeten consumeren en een man ongeveer 35 ml per dag om gehydrateerd te blijven.

Het lichaam kan veel meer dan het gemiddelde verlies absorberen. Chiropractor Travis Helmers rapporteert een capaciteit van 4 tot 12 ounces per uur, wat neerkomt op maximaal 288 ounces per dag. Bij extreme hitte en vochtigheid noteert marathonwielrenner Steve Born een absorptiesnelheid van ongeveer 34 ounces per uur, of tot 816 ounces per dag.

Het drinken van grote hoeveelheden gewoon water zonder de elektrolyten aan te vullen kan echter leiden tot watervergiftiging en hyponatriëmie, een gevaarlijke daling van het natriumgehalte in het bloed. Het American Journal of Clinical Nutrition ontdekte dat melk, met zijn hoge gehalte aan elektrolyten en macronutriënten, een veiligere hydratatieoptie kan zijn dan alleen gewoon water.