1. Autotrofen: Deze organismen produceren hun eigen voedsel door fotosynthese . Ze gebruiken zonlicht, water en koolstofdioxide om hun eigen energiebron (suikers) te creëren. Voorbeelden zijn planten, algen en sommige bacteriën.

2. heterotrofen: Deze organismen verbruiken andere organismen voor energie. Ze kunnen verder worden gecategoriseerd in:

* herbivoren: Eet alleen planten.

* carnivoren: Eet alleen andere dieren.

* Omnivores: Eet zowel planten als dieren.

* Detritores: Voeden met dode organische materie.

3. Mixotrofen: Deze organismen kunnen schakelen tussen autotrofe en heterotrofe voedingsmodi, afhankelijk van de beschikbare omgeving en middelen. Voorbeelden zijn enkele protisten en bacteriën.