"Animalcule" is een ouderwetse term die verwijst naar zeer kleine dieren, vooral microscopische . Het werd vaak gebruikt in de 17e en 18e eeuw toen microscopen een nieuwe uitvinding waren en wetenschappers net begonnen met het verkennen van de wereld van het microscopische leven.

Hier is een uitsplitsing:

* dier: Een organisme dat typisch multicellulair, heterotrofe is (moet andere organismen voor energie eten) en kan onafhankelijk bewegen.

* -cule: Een achtervoegsel dat over het algemeen iets kleins aangeeft.

Daarom betekent "Animalcule" in wezen een "klein dier".

Voorbeelden van dierencules:

* protozoa: Eencellige organismen zoals Amoebas en Paramecia.

* rotifers: Microscopische, meercellige dieren die gebruikelijk zijn in zoet water.

* tardigrades: Kleine, extreem veerkrachtige dieren die vaak 'waterberen' worden genoemd.

* nematoden: Roundwormen die vaak microscopisch zijn.

Modern gebruik:

Hoewel de term "dierencule" niet zo vaak wordt gebruikt als het ooit was, kan deze nog steeds worden gevonden in oudere teksten en historische documenten met betrekking tot microscopie. Tegenwoordig gebruiken we meestal meer specifieke namen voor deze organismen op basis van hun classificatie.

Sleutelpunten:

* "Animalcule" is een historische term voor kleine dieren.

* Het werd gebruikt om het microscopische leven te beschrijven dat niet met het blote oog kon worden gezien.

* Moderne wetenschap heeft deze term vervangen door meer specifieke classificaties.