Hier is een overzicht:

* Eencellig: Prokaryoten bestaan uit slechts één cel, in tegenstelling tot meercellige organismen zoals planten en dieren.

* Gebrek aan kern: Hun genetisch materiaal (DNA) is niet ingesloten in een membraangebonden kern. Het wordt gevonden in een gebied dat de nucleoïde wordt genoemd.

* Gebrek aan membraangebonden organellen: Ze hebben geen gespecialiseerde compartimenten in hun cellen, zoals mitochondriën of Golgi-apparaten, die worden omsloten door membranen.

Voorbeelden van prokaryoten zijn onder meer:

* Bacteriën

* Archaea

Belangrijkste kenmerken van prokaryoten:

* Klein formaat: Over het algemeen veel kleiner dan eukaryotische cellen.

* Eenvoudige structuur: Hun interne organisatie is eenvoudiger dan die van eukaryotische cellen.

* Aseksueel reproduceren: Ze reproduceren zich voornamelijk via binaire splitsing, een proces waarbij een enkele cel zich deelt in twee identieke dochtercellen.

* Gevonden in diverse omgevingen: Prokaryoten gedijen in een breed scala aan omgevingen, waaronder extreme omstandigheden zoals warmwaterbronnen en diepzeeopeningen.

In tegenstelling tot eukaryote cellen, die een kern en membraangebonden organellen hebben, zijn prokaryoten structureel eenvoudiger en ouder.