1. De selectiesterkte: Dit verwijst naar hoeveel een verschil in overleving en reproductie bestaat tussen personen met verschillende eigenschappen. Hoe sterker de selectiedruk, hoe sneller de evolutie. Als bijvoorbeeld een nieuwe ziekte ontstaat die individuen doodt zonder een specifieke mutatie, zullen degenen met de mutatie een aanzienlijk voordeel hebben en zal de eigenschap zich snel verspreiden.

2. De hoeveelheid genetische variatie: Dit verwijst naar de diversiteit van genen die aanwezig zijn binnen een populatie. Hoe meer variatie, hoe groter de kans is dat gunstige mutaties zullen ontstaan, waardoor de bevolking zich snel kan aanpassen. Als een populatie weinig genetische diversiteit heeft, kan het moeite hebben zich aan te passen aan veranderende omgevingen.

Laat me dit illustreren met een voorbeeld:

Stel je twee populaties kevers voor, beide tegenover een nieuw roofdier dat liever groene kevers eet.

* Bevolking A: Heeft veel variatie in kleur, met veel bruine kevers. De sterke selectiedruk (roofdieren die groene kevers eten) bevordert snel bruine kevers, wat leidt tot een snelle evolutie naar een bruine populatie.

* Bevolking B: Is meestal groen met heel weinig bruine kevers. De selectiedruk is nog steeds sterk, maar het gebrek aan variatie in kleur beperkt het vermogen van de populatie om zich snel aan te passen. Deze populatie kan veel langer duren om te evolueren naar een bruine kleur.

Daarom zijn zowel sterke selectie als genetische variatie cruciaal voor snelle evolutie.