1. Variatie: Organismen binnen een populatie hebben natuurlijke variaties in hun eigenschappen. Deze variaties kunnen klein zijn (zoals enigszins verschillende snavelvormen) of groot (zoals verschillende bontkleuren).

2. Concurrentie: Organismen concurreren om beperkte middelen zoals voedsel, water, onderdak en vrienden. Deze competitie kan binnen een soort of tussen verschillende soorten zijn.

3. Overleving van de fittest: Organismen met eigenschappen die hen beter geschikt maken voor hun omgeving, hebben meer kans om te overleven en zich voort te planten. Deze voordelige eigenschappen kunnen zijn:

* camouflage: Blending in de omgeving om roofdieren te voorkomen.

* sterker immuunsysteem: Verzet tegen ziekten en parasieten.

* Betere aanpassing aan het klimaat: Handstand extreme temperaturen of droogte.

* efficiëntere verzameling bronnen: Voedsel of water effectiever vinden.

4. Reproductie en doorgeven van eigenschappen: Organismen met voordelige eigenschappen hebben meer kans om zich voort te planten en die eigenschappen door te geven aan hun nakomelingen. In de loop van de tijd leidt dit ertoe dat de bevolking wordt gedomineerd door personen met de gunstige eigenschappen.

5. Evolutie: Door generaties stimuleert natuurlijke selectie de geleidelijke verandering in de eigenschappen van een bevolking, wat leidt tot evolutie.

In wezen is natuurlijke selectie een constant proces van "overleving van de sterkste" dat de kenmerken van organismen in de loop van de tijd vormt. Het is een belangrijk mechanisme van evolutie en verklaart de ongelooflijke diversiteit van het leven op aarde.