1. Structurele ondersteuning en beweging: Eiwitten bieden het raamwerk voor cellen, weefsels en organen. Dit omvat:

* collageen en elastine: Vezelachtige eiwitten die sterkte en flexibiliteit bieden aan huid, pezen, ligamenten en botten.

* actine en myosin: Contractiele eiwitten die spierbeweging mogelijk maken.

* keratin: Een structureel eiwit gevonden in haar, nagels en huid.

2. Enzymatische activiteit: Eiwitten werken als katalysatoren om chemische reacties in cellen te versnellen. Ze zijn zeer specifiek en werken alleen aan bepaalde moleculen die substraten worden genoemd. Voorbeelden zijn:

* spijsverteringsenzymen: Breek voedselmoleculen in de darm af.

* DNA -polymerase: Repliceert DNA tijdens celdeling.

* lactase: Breekt lactose in melk af.

3. Transport en opslag: Eiwitten helpen bij het transport van stoffen over celmembranen en door het hele lichaam, en ze slaan ook essentiële moleculen op.

* Hemoglobin: Draagt zuurstof in rode bloedcellen.

* Albumine: Transporteert vetzuren en hormonen in het bloed.

* ferritin: Slaat ijzer in het lichaam op.

Deze drie functies zijn van vitaal belang voor het leven en eiwitten spelen talloze andere belangrijke rollen in levende organismen, zoals hormonale signalering, immuunafweer en celcommunicatie.