Dit is waarom:

* enzymen zijn eiwitten: Enzymen zijn biologische katalysatoren gemaakt van eiwitten. Eiwitten hebben een specifieke driedimensionale vorm die cruciaal is voor hun functie.

* vorm bepaalt de functie: De actieve plaats van een enzym, waar het aan zijn substraat bindt, is een specifiek onderdeel van zijn driedimensionale structuur. Als de vorm verandert, wordt de actieve site verstoord en kan het enzym niet langer goed werken.

* Extreme omstandigheden verstoren bindingen: Hoge temperaturen en pH -waarden kunnen de zwakke bindingen (waterstofbruggen, ionische bindingen) breken die de structuur van het eiwit bij elkaar houden. Dit verstoort de delicate evenwicht van krachten die de vorm van het enzym behouden, waardoor het zich ontvouwt en zijn functionele driedimensionale structuur verliest.

denaturatie is vaak onomkeerbaar , wat betekent dat het enzym zijn oorspronkelijke vorm en functie niet kan herwinnen, zelfs als de voorwaarden normaal worden geretourneerd.