1. Zijketen (R-Group): Dit is het belangrijkste verschil tussen aminozuren. De zijketen is een unieke chemische groep bevestigd aan het centrale koolstofatoom van elk aminozuur. Het varieert in grootte, vorm, lading en chemische reactiviteit. Deze diversiteit in zijketens geeft elk aminozuur zijn specifieke eigenschappen en bepaalt zijn rol in eiwitstructuur en functie.

2. Chiraliteit (stereochemie): De meeste aminozuren zijn chiraal, wat betekent dat ze bestaan in twee spiegelbeeldvormen die enantiomeren worden genoemd (L-isomeer en D-isomeer). Levende organismen maken voornamelijk gebruik van L-aminozuren.

3. Polariteit: Aminozuren kunnen worden geclassificeerd als polair, niet -polair of geladen op basis van de eigenschappen van hun zijketens.

* Polaire aminozuren Zijketens hebben die hydrofiel zijn (waterminnende) en waterstofbruggen kunnen vormen.

* Niet -polaire aminozuren Zijketens hebben die hydrofoob zijn (waterrepelling).

* geladen aminozuren hebben zijketens die een positieve of negatieve lading dragen bij fysiologische pH.

4. Hydrofobiciteit/hydrofiliciteit: Dit heeft betrekking op de interactie van een aminozuur met water. Hydrofobe aminozuren hebben de neiging om samen te clusteren in het interieur van eiwitten, terwijl hydrofiele aminozuren eerder op het oppervlak worden aangetroffen, interactie met de waterige omgeving.

5. Chemische reactiviteit: Verschillende aminozuren hebben verschillende chemische reactiviteiten vanwege de unieke functionele groepen die in hun zijketens aanwezig zijn. Deze reactiviteit speelt een rol bij verschillende enzymatische reacties en eiwitvouwen.

6. Zuurbasiseigenschappen: Sommige aminozuren hebben zijketens die kunnen werken als zuren of basen, wat bijdragen aan de algehele lading en pH van eiwitten.

7. Grootte en vorm: De grootte en vorm van de zijketen kunnen ook bijdragen aan de algehele structuur en functie van eiwitten.

Samenvattend maakt de unieke combinatie van deze functies de differentiatie van het ene aminozuur van het andere mogelijk. Deze diversiteit in aminozuurstructuur is cruciaal voor de vorming van het brede scala aan eiwitten met verschillende functies in levende organismen.