Periapsis en apoapsis zijn twee belangrijke termen die in de orbitale mechanica worden gebruikt om de dichtstbijzijnde en verste punten in de baan van een object rond een centraal lichaam te beschrijven. Deze termen worden vaak gebruikt om de baan van een satelliet of ruimtevaartuig rond een planeet of maan te beschrijven.

Periapsis :

Periapsis is het punt in een baan waar een object zich het dichtst bij het centrale lichaam bevindt waar het omheen draait. Het is het punt van dichtste nadering tussen de twee objecten. De term "periapsis" is afgeleid van de Griekse woorden "peri" (dichtbij) en "apsis" (boog of baan). Voor een elliptische baan is periapsis het punt waar de straalvector van het centrale lichaam naar het ronddraaiende object minimaal is.

Apoapsis :

Apoapsis daarentegen is het punt in een baan waar een object zich het verst van het centrale lichaam bevindt. Het is het punt met de maximale afstand tussen de twee objecten. De term "apoapsis" is afgeleid van de Griekse woorden "apo" (weg van) en "apsis" (boog of baan). Voor een elliptische baan is apoapsis het punt waar de straalvector van het centrale lichaam naar het ronddraaiende object maximaal is.

De afstand van periapsis tot apoapsis langs de hoofdas van de baan wordt de lengte van de hoofdas of de orbitale diameter genoemd. Het middelpunt tussen de periapsis en apoapsis staat bekend als de semi-hoofdas, wat een belangrijke parameter is die wordt gebruikt om de grootte van een elliptische baan te definiëren.

Periapsis en apoapsis spelen een belangrijke rol in verschillende aspecten van orbitale mechanica en ruimtemissies. Ze zijn cruciaal bij het bepalen van de omlooptijd, snelheid en energie van een object in een baan. De kennis van periapsis en apoapsis is essentieel voor het plannen van satellietmanoeuvres, trajectcorrecties en ontmoetingsmissies met ruimtevaartuigen.