Microvilli zijn microscopische vingerachtige projecties die zich uitstrekken van het oppervlak van bepaalde eukaryotische cellen, met name die betrokken bij absorptie, zoals cellen langs de dunne darm. Ze verhogen het oppervlak van het celmembraan, waardoor de efficiëntie van de absorptie van voedingsstoffen en andere cellulaire processen wordt verbeterd.

Bacteriecellen , aan de andere kant, zijn prokaryotische cellen, die de complexe interne structuren missen die worden gevonden in eukaryotische cellen, inclusief het cytoskelet dat microvilli ondersteunt. In plaats daarvan kunnen bacteriën andere oppervlaktestructuren hebben, zoals pili, flagella of capsules die verschillende functies dienen die verband houden met hechting, motiliteit en bescherming.