Dit is waarom:

* endosymbiotische theorie: De theorie van endosymbiose stelt voor dat mitochondriën ooit vrijlevende bacteriën waren die werden overspoeld door grotere prokaryotische cellen. In de loop van de tijd ontwikkelde zich een symbiotische relatie, waarbij de bacteriën energie bieden (door ademhaling) en de gastheercel die bescherming en middelen bieden. Dit leidde er uiteindelijk toe dat de bacteriën werden opgenomen als mitochondriën in de eukaryotische cel.

* overeenkomsten met bacteriën: Mitochondria delen veel overeenkomsten met bacteriën, waaronder:

* Grootte en vorm: Ze zijn vergelijkbaar in grootte met bacteriën en hebben vaak een staafachtige vorm.

* Dubbel membraan: Mitochondria hebben twee membranen, vergelijkbaar met de celwand en het plasmamembraan van bacteriën.

* DNA en ribosomen: Mitochondria hebben hun eigen cirkelvormige DNA -molecuul (zoals bacteriën) en ribosomen die meer op bacteriële ribosomen lijken dan die in het eukaryotische cytoplasma.

* reproductie: Mitochondria repliceren onafhankelijk binnen de eukaryotische cel door een proces vergelijkbaar met binaire splijting, de manier waarop bacteriën zich voortplanten.

Deze overeenkomsten ondersteunen sterk de theorie dat mitochondriën afkomstig zijn van vrijlevende bacteriën. Dit biedt op zijn beurt overtuigend bewijs voor de evolutionaire oorsprong van eukaryotische cellen van prokaryotische voorouders.