* lithium (li) bevindt zich in groep 1 van het periodieke tabel, waardoor het een +1 kation is (Li⁺).

* stikstof (n) is in groep 15, waardoor het een -3 anion is (n³⁻).

Om een ​​neutrale verbinding te vormen, moeten de ladingen in evenwicht zijn. Dit vereist drie Lithium -ionen (3 x +1 =+3) om de lading van één in evenwicht te brengen stikstofion (-3).

Daarom is de formule voor de ionische verbinding li₃n .