Dit is waarom:

* prokaryoten (bacteriën en archaea) hebben een enkel cirkelvormig chromosoom in een gebied van het cytoplasma dat de nucleoid wordt genoemd. Dit chromosoom is niet ingesloten in een membraangebonden kern.

* eukaryotes (Dieren, planten, schimmels en protisten) hebben meerdere lineaire chromosomen ingesloten in een membraangebonden kern.

Belangrijke kenmerken van prokaryotisch DNA:

* Circulair: Het DNA -molecuul is een continue lus.

* enkel chromosoom: Ze hebben slechts één chromosoom, hoewel ze misschien extra kleinere cirkelvormige DNA -moleculen hebben die plasmiden worden genoemd.

* in de nucleoid: Het chromosoom is niet ingesloten in een kern maar bevindt zich in een specifiek gebied van het cytoplasma.

* Supercoiled: Het cirkelvormige chromosoom wordt supercoiled om in de cel te passen.

* bevestigd aan het celmembraan: Het chromosoom is bevestigd aan het celmembraan, wat helpt bij DNA -replicatie.

Voorbeelden van prokaryoten:

* Escherichia coli (bacteriën)

* Streptococcus pneumoniae (bacteriën)

* Halobacterium salinarum (Archaea)

Het is belangrijk op te merken dat hoewel een enkel circulair chromosoom een bepalend kenmerk is van prokaryoten, er uitzonderingen zijn. Sommige prokaryoten hebben meerdere chromosomen en sommige eukaryoten hebben circulaire DNA -moleculen, zoals bij mitochondriën en chloroplasten.