* Gebrek aan onafhankelijke functie: Organellen zijn gespecialiseerde structuren in een cel die specifieke functies uitvoeren. Ze kunnen niet overleven of functioneren buiten de cel.

* afhankelijkheid van de cel: Organellen vertrouwen op de cel voor hulpbronnen zoals energie, bouwstenen en instructies uit het DNA van de cel.

* Geen reproductie op zichzelf: Organellen kunnen zich alleen in de cel voortplanten, ze kunnen niet onafhankelijk van nieuwe organellen maken.

* Geen volledige cellulaire structuur: Organellen missen een compleet celmembraan en andere essentiële structuren die nodig zijn voor het onafhankelijk leven.

Denk er op deze manier aan: Organellen zijn als de organen van een cel. Net zoals je organen samenwerken om je in leven te houden, werken organellen samen om de cel in leven te houden.

Belangrijke opmerking: Er is een theorie dat mitochondriën en chloroplasten (in planten) ooit vrij levende bacteriën waren die door grotere cellen werden overspoeld. Dit wordt de endosymbiotische theorie genoemd . Hoewel deze theorie algemeen wordt geaccepteerd, betekent dit niet dat organellen vandaag onafhankelijke levensvormen zijn. Ze zijn geëvolueerd om geïntegreerde delen van de cel te worden en zijn niet langer in staat om alleen te overleven.