* variatie: Levende organismen binnen een populatie vertonen variaties in hun eigenschappen. Deze variaties komen voort uit willekeurige mutaties in hun DNA.

* erfelijkheid: Deze variaties zijn op zijn minst gedeeltelijk erfelijk, wat betekent dat ze kunnen worden doorgegeven van ouders aan nakomelingen.

* Differentiële reproductie: Personen met bepaalde eigenschappen zijn beter geschikt om te overleven en zich voort te planten in hun omgeving dan anderen. Dit betekent dat ze meer nakomelingen achterlaten.

* aanpassing: Gedurende generaties neemt de frequentie van voordelige eigenschappen toe binnen een populatie, terwijl minder voordelige eigenschappen minder vaak voorkomen. Dit leidt tot de aanpassing van bevolking aan hun omgeving.

Sleutelpunten:

* niet willekeurig: Natuurlijke selectie is geen willekeurig proces. Het wordt gedreven door de omgeving en de differentiële overleving en reproductie van individuen.

* Directioneel: Natuurlijke selectie kan leiden tot directionele veranderingen in een populatie, wat in de loop van de tijd specifieke eigenschappen bevordert.

* Gradualisme: Evolutionaire veranderingen komen meestal geleidelijk voor in vele generaties, in plaats van in plotselinge sprongen.

Andere evolutionaire processen:

Hoewel natuurlijke selectie de primaire drijvende kracht is, spelen andere evolutieprocessen ook een rol:

* genetische drift: Willekeurige schommelingen in genfrequenties binnen een populatie, met name belangrijk in kleine populaties.

* genstroom: De overdracht van genetisch materiaal tussen populaties, het introduceren van nieuwe eigenschappen of het wijzigen van bestaande eigenschappen.

* mutatie: De ultieme bron van nieuwe genetische variatie.

Samenvattend is natuurlijke selectie het primaire proces dat de evolutie van het leven stimuleert. Het werkt op reeds bestaande variatie, selecteren voor eigenschappen die de kansen van overleving en reproductie van een organisme vergroten, wat uiteindelijk leidt tot aanpassing in de loop van de tijd.