In het begin van de eukaryotische celcyclus groeit en dupliceert de cel zijn DNA (genetisch materiaal). Dit is het belangrijkste deel van de celcyclus bekend als interfase , en het is opgesplitst in drie fasen:

* G1 (Gap 1): De cel groeit en synthetiseert eiwitten en organellen.

* s (synthese): De cel repliceert zijn DNA en creëert twee identieke kopieën van elk chromosoom.

* G2 (Gap 2): De cel blijft groeien en bereidt zich voor op mitose of meiose (het proces van celdeling).

Na interfase gaat de cel over naar mitose (voor regelmatige celgroei en reparatie) of meiose (voor seksuele reproductie) waar het gedupliceerde DNA wordt gescheiden in twee dochtercellen.