bodem:

* slecht uitgeput: Het koude klimaat en de permafrost (permanent bevroren grond) leiden tot slechte drainage, waardoor met water bevatte omstandigheden ontstaat.

* zuur: Ontleding van naaldnaalden geeft zure verbindingen vrij, waardoor de bodem zuur wordt.

* dun en voedingsstoornis: De koude temperaturen vertragen de ontledingspercentages, wat resulteert in een langzame bodemvorming en een laag gehalte aan voedingsstoffen.

* Humuslaag: Een dikke laag gedeeltelijk vervallen organische stof (humus) vormt zich op het oppervlak.

Topografie:

* Rollende heuvels en plateaus: Het landschap rolt vaak, met heuvels en plateaus afgewisseld met valleien en depressies.

* Glaciale kenmerken: Bewijs van verleden ijstijd is gebruikelijk, met kenmerken zoals morenen, eskers en ketelmeren.

* Water -geëffecteerde gebieden: Mogs, muskegs en moerassen zijn frequent en weerspiegelen de slechte drainage.

vegetatie:

* naaldbomen: Gedomineerd door naaldbomen zoals spar, sparren, dennen en lariks.

* schaarse understory: Het understory is schaars vanwege het beperkte zonlicht dat de bosbodem bereikt.

* mossen en korstmossen: Mossen en korstmossen gedijen in de vochtige, zure omstandigheden.

* Laaggroeiende struiken: Sommige laaggroeiende struiken zoals bosbessen en cranberry kunnen aanwezig zijn.

Andere functies:

* permafrost: Permafrost is gebruikelijk in veel subarctische naaldbossen, wat leidt tot de vorming van vorsthoopkenmerken en het beïnvloeden van de soorten planten en dieren die kunnen overleven.

* Extreme temperaturen: Subarctische naaldbossen ervaren lange, koude winters met zware sneeuwval en korte, koele zomers.

* Lage biodiversiteit: De ruwe omstandigheden beperken de diversiteit van planten en dieren die in deze bossen kunnen gedijen.

Samenvattend wordt het land in een subarctisch naaldbos gekenmerkt door slechte grond, koud klimaat en een beperkt bereik van planten en dieren die aan deze omstandigheden zijn aangepast. Het landschap rolt vaak met bewijs van glaciale activiteit en met water bevatgebieden.