1. Alle levende organismen zijn samengesteld uit een of meer cellen. Dit betekent dat cellen de fundamentele bouwstenen van het leven zijn, en alle levende dingen bestaan uit. Dit was een revolutionair concept dat ons begrip van het leven verschoof van een holistische kijk op een cellulaire.

2. De cel is de basiseenheid van structuur en functie in levende organismen. Dit betekent dat cellen niet alleen de bouwstenen van het leven zijn, maar ze zijn ook de functionele eenheden. Alle levensprocessen, van het metabolisme tot reproductie, gebeuren op cellulair niveau.

3. Alle cellen komen voort uit reeds bestaande cellen. Dit betekent dat cellen niet spontaan genereren, maar in plaats daarvan altijd worden geproduceerd door de verdeling van andere cellen. Dit principe benadrukt de continuïteit van het leven en het belang van celdeling bij de groei en ontwikkeling van organismen.