* DNA (deoxyribonucleïnezuur): DNA is het genetische materiaal dat in alle levende organismen wordt gevonden. Het draagt de instructies voor het bouwen en onderhouden van een organisme.

* RNA (ribonucleïnezuur): RNA is betrokken bij eiwitsynthese en andere cellulaire processen. Het fungeert als een boodschapper tussen DNA en ribosomen, waar eiwitten worden gemaakt.

Zowel DNA als RNA zijn lange ketens van nucleotiden die samen worden gekoppeld door fosfodiesterbindingen. Elk nucleotide bestaat uit een suiker (deoxyribose in DNA, ribose in RNA), een fosfaatgroep en een stikstofbasis.