Eenvoudig:

* de basiseenheid van het leven. Dit is een fundamentele en algemeen begrepen definitie.

* Een klein, op zichzelf staand compartiment dat de functies van het leven uitvoert. Dit benadrukt de essentiële aard van cellen en hun vermogen om onafhankelijk te functioneren.

Meer gedetailleerd:

* Een membraangebonden, op zichzelf staande eenheid die het genetische materiaal bevat dat nodig is voor zijn eigen replicatie en de productie van eiwitten en andere moleculen die essentieel zijn voor het leven. Dit benadrukt de belangrijkste componenten van een cel, inclusief het membraan, DNA en de machines voor eiwitsynthese.

* Een complex en dynamisch systeem van onderling verbonden organellen die samenwerken om het leven te behouden. Dit benadrukt de ingewikkelde organisatie en onderlinge verbondenheid van cellulaire componenten.

Nog specifieker:

* Een cel is een gecompartimenteerde structuur samengesteld uit een plasmamembraan, cytoplasma en genetisch materiaal (DNA of RNA). Dit is een zeer specifieke en nauwkeurige definitie.

Uiteindelijk de beste beschrijving Hangt af van de specifieke situatie en het beoogde publiek. Voor een algemeen publiek kan een eenvoudige verklaring als "de basiseenheid van het leven" voldoende zijn. Voor een wetenschappelijk publiek is een meer gedetailleerde en technische beschrijving noodzakelijk.