Dit is waarom:

* virussen missen de machines voor eiwitsynthese: Virussen zijn in wezen genetisch materiaal (DNA of RNA) ingekapseld in een eiwitlaag. Ze missen de ribosomen, enzymen en andere cellulaire componenten die nodig zijn om hun genetische code in eiwitten te vertalen.

* Ze vertrouwen op gastheercellen: Om te repliceren, moeten virussen een gastheercel infecteren en zijn cellulaire machines kapen. Ze injecteren hun genetische materiaal in de gastheercel, die vervolgens zijn eigen middelen gebruikt om virale eiwitten te produceren, waardoor het virus nieuwe virale deeltjes kan samenstellen.

In wezen zijn virussen parasitaire entiteiten die volledig afhankelijk zijn van gastheercellen voor hun overleving en reproductie.