Prokaryotische organismen hebben een breed scala aan metabole strategieën, en het is onmogelijk om te zeggen dat ze slechts één "soort" metabolisme gebruiken. Ze zijn zeer divers in termen van hoe ze energie en koolstof verkrijgen.

Hier is een uitsplitsing van de belangrijkste metabole categorieën voor prokaryoten:

Energiebron:

* fototrofen: Gebruik lichte energie om ATP te produceren.

* fotoautotrofen: Gebruik licht- en koolstofdioxide als hun energie- en koolstofbron. Voorbeelden zijn cyanobacteriën.

* fotoheterotrofen: Gebruik lichte en organische verbindingen als hun energie- en koolstofbron.

* chemotrofen: Verkrijg energie uit de oxidatie van chemische verbindingen.

* chemoautotrofen: Gebruik anorganische verbindingen (zoals waterstofsulfide, ammoniak of ferro -ijzer) als hun energiebron en koolstofdioxide als hun koolstofbron. Voorbeelden zijn veel archaea.

* chemoheterotrofen: Gebruik organische verbindingen als zowel hun energie- als koolstofbron. Dit is het meest voorkomende type metabolisme bij bacteriën.

Koolstofbron:

* Autotrofen: Verkrijg koolstof uit anorganische bronnen, typisch koolstofdioxide.

* heterotrofen: Verkrijg koolstof uit organische bronnen, zoals suikers of eiwitten.

Verdere classificatie:

* aerobes: Zuurstof vereisen voor ademhaling.

* anaerobes: Heb geen zuurstof nodig voor ademhaling, sommige worden er zelfs door vergiftigd.

* facultatieve anaerobes: Kan overleven met of zonder zuurstof.

* Obligate anaerobes: Kan niet overleven in aanwezigheid van zuurstof.

Voorbeelden van specifieke metabole typen in prokaryoten:

* Stikstoffixatie: Sommige bacteriën kunnen atmosferisch stikstofgas omzetten in bruikbare vormen (ammoniak), essentieel voor het leven op aarde.

* methanogenese: Archaea produceert methaan als bijproduct van hun metabolisme.

* Sulfaatreductie: Bepaalde bacteriën gebruiken sulfaat als hun elektronenacceptor in anaërobe ademhaling.

Het is belangrijk om te onthouden:

* Diversiteit: Er is een enorme diversiteit binnen prokaryoten in termen van hun metabole mogelijkheden.

* aanpassing: Prokaryoten kunnen zich aanpassen aan verschillende omgevingen en verschillende metabole strategieën gebruiken om in verschillende omstandigheden te gedijen.

Daarom, in plaats van te zeggen dat prokaryoten een enkele "soort" metabolisme gebruiken, is het nauwkeuriger om hun metabole diversiteit te beschrijven en hun vermogen om een reeks energiebronnen en koolstofbronnen te gebruiken.