Organisch materiaal:

* Complexe moleculen: Organisch materiaal bestaat uit complexe moleculen zoals koolhydraten, eiwitten en lipiden. Deze moleculen zijn gebouwd uit ketens van koolstofatomen die zijn gebonden aan andere elementen zoals waterstof, zuurstof en stikstof.

* Decomposers: Decomposers, zoals bacteriën en schimmels, hebben enzymen die deze complexe moleculen kunnen afbreken in eenvoudigere. Dit proces brengt energie en voedingsstoffen terug in het milieu.

* Energiebron: Het ontledingsproces wordt gedreven door het feit dat ontleders energie krijgen door organische moleculen af te breken.

Anorganische materie:

* eenvoudige structuren: Anorganisch materiaal bestaat uit eenvoudigere moleculen of elementen die al in hun basisvorm zijn. Denk aan rotsen, mineralen en metalen.

* Geen energie voor ontleders: Decomposers krijgen niet veel energie om anorganische materie af te breken. Er is niet veel energie beschikbaar in eenvoudige, stabiele structuren.

* Fysieke uitsplitsing: Anorganische materie breekt voornamelijk af door fysieke processen zoals verwering, erosie en slijtage. Deze processen duren veel langer dan biologische ontleding.

Hier is een analogie:

Stel je een huis voor van hout (biologisch) en een huis gemaakt van steen (anorganisch).

* Het houten huis zal sneller vervallen omdat termieten en andere organismen het hout gemakkelijk kunnen afbreken.

* Het stenen huis zal veel langer staan omdat het bestand is tegen de afbraakprocessen.

Conclusie: De complexe structuur van organische stof maakt het een ideale voedselbron voor ontcomposers, wat leidt tot snelle ontleding. Anorganische materie mist deze complexiteit en ontleedt daarom veel langzamer.