* evolutie is de verandering in de genetische samenstelling van een populatie in de loop van de tijd. Deze verandering kan worden aangedreven door verschillende factoren, zoals:

* Natuurlijke selectie: Personen met eigenschappen die beter geschikt zijn voor hun omgeving, zijn eerder geneigd om te overleven en zich voort te planten, waardoor die voordelige eigenschappen aan hun nakomelingen worden doorgegeven.

* genetische drift: Willekeurige veranderingen in de frequentie van genen binnen een populatie, vooral belangrijk in kleine populaties.

* genstroom: De beweging van genen tussen populaties, die nieuwe genetische variaties kunnen introduceren.

* Speciatie treedt op wanneer populaties genetisch genoeg uiteenlopen dat ze niet langer kunnen inspecteren en vruchtbare nakomelingen kunnen produceren. Deze divergentie is het resultaat van de hierboven genoemde evolutieprocessen, die gedurende lange periodes werken.

In wezen is speciatie de uitkomst van evolutie. Evolutie leidt tot veranderingen binnen populaties, en wanneer die veranderingen significant genoeg zijn om kruising te voorkomen, komt er een nieuwe soort naar voren.

Hier zijn enkele voorbeelden van hoe speciatie optreedt:

* Geografische isolatie: Een populatie wordt gescheiden door een fysieke barrière (zoals een bergketen of een rivier), wat leidt tot onafhankelijke evolutie en uiteindelijk de vorming van twee verschillende soorten.

* Reproductieve isolatie: Zelfs zonder fysieke scheiding kunnen populaties verschillende paringsgedrag, timing of fysieke eigenschappen evolueren die voorkomen dat ze interbowering, wat leidt tot speciatie.

De vorming van nieuwe soorten is dus een direct gevolg van de evolutionaire processen die leiden tot genetische divergentie binnen populaties.