1. Metabolisme: Dit is de som van alle chemische reacties die plaatsvinden in een levend organisme. Met deze reacties kan het organisme energie verkrijgen en gebruiken, moleculen bouwen en afbreken en afval elimineren. Voorbeelden zijn fotosynthese, ademhaling en spijsvertering.

2. Groei en ontwikkeling: Alle levende organismen groeien en ontwikkelen zich gedurende hun leven. Dit omvat toenemende omvang, complexiteit en de mogelijkheid om complexere functies uit te voeren.

3. Reproductie: Dit is het proces waardoor levende organismen nieuwe individuen in hun eigen soort creëren. Het zorgt voor de voortzetting van een soort. Dit kan zijn door seksuele reproductie (met twee ouders) of aseksuele reproductie (waarbij slechts één ouder betrokken is).