Dit is waarom:

* stamcellen zijn ongedifferentieerd: Dit betekent dat ze nog niet gespecialiseerd zijn in een specifiek type cel, zoals een spiercel, zenuwcel of bloedcel.

* Ze hebben het potentieel om veel verschillende celtypen te worden: Dit wordt pluripotency genoemd (voor cellen die de meeste celtypen kunnen worden) of totipotentie (voor cellen die elk celtype kunnen worden, zelfs een placenta).

* Ze kunnen zichzelf vernieuwen: Ze kunnen verdelen en meer stamcellen creëren, waardoor een continue toevoer wordt gewaarborgd.

Er zijn verschillende soorten stamcellen:

* Embryonale stamcellen: Deze zijn afgeleid van embryo's en zijn totipotent of pluripotent.

* Volwassen stamcellen: Deze worden aangetroffen in weefsels en organen en zijn meestal multipotent (kan een beperkt bereik van celtypen worden).

Stamcelonderzoek houdt een enorme belofte aan voor regeneratieve geneeskunde en het behandelen van ziekten zoals kanker, Parkinson en diabetes.