Het is niet helemaal juist om te zeggen dat alleen eigenschappen die worden gecontroleerd door genen worden opgevoerd door natuurlijke selectie. Terwijl genen het primaire mechanisme zijn Voor overerving en daarom de belangrijkste bron van variatie waarop natuurlijke selectie werkt, zijn er andere factoren in het spel:

1. Gen-omgevingsinteracties:

- Terwijl genen de blauwdruk bieden, speelt de omgeving een cruciale rol bij het vormgeven van hoe die genen tot expressie worden gebracht.

- Bijvoorbeeld, iemand met genen die vatbaar zijn om lang te zijn, bereikt mogelijk niet zijn volledige potentiële hoogte vanwege ondervoeding.

- Natuurlijke selectie kan werken op deze fenotypische verschillen , zelfs als de onderliggende genetische basis niet de enige bestuurder is.

2. Epigenetica:

- Epigenetica verwijst naar veranderingen in genexpressie die niet worden veroorzaakt door veranderingen in de onderliggende DNA -sequentie.

- Deze veranderingen kunnen worden beïnvloed door omgevingsfactoren en kunnen worden doorgegeven aan nakomelingen.

- Natuurlijke selectie kan daarom werken op deze epigenetische wijzigingen, wat de overleving en reproductie van individuen beïnvloedt.

3. Verworven kenmerken:

- Hoewel de overervingstheorie van Lamarck van verworven kenmerken grotendeels in diskrediet wordt gebracht, zijn er aanwijzingen voor enige transgenerationele erfenis van verworven eigenschappen, met name in de context van stressreacties.

- Dit is echter een relatief kleine component in vergelijking met genetische overerving en wordt besproken binnen de wetenschappelijke gemeenschap.

Samenvattend:

* Natuurlijke selectie werkt voornamelijk op variatie in eigenschappen die geërfd zijn en genen zijn de belangrijkste bron van dergelijke variatie.

* De wisselwerking tussen genen en omgeving, samen met epigenetische modificaties, beïnvloedt echter ook de eigenschappen die onderhevig zijn aan natuurlijke selectie.

* Verworven kenmerken spelen een zeer beperkte, eventuele rol bij het vormgeven van het verloop van evolutie door natuurlijke selectie.