Dit is waarom:

* Mitochondria zijn de krachtpatsers van de cel: Ze zijn verantwoordelijk voor het genereren van ATP (adenosine trifosfaat), de energievaluta van de cel.

* Energie -eisen variëren: Cellen met hogere energievereisten, zoals spiercellen of zenuwcellen, hebben meer mitochondriën nodig om voldoende ATP te produceren.

* Mitochondria kan delen: Mitochondria hebben hun eigen DNA en kunnen onafhankelijk binnen de cel repliceren. Hierdoor kunnen ze indien nodig in aantal toenemen.

Uitzonderingen:

* rode bloedcellen (erytrocyten): Rijpe rode bloedcellen missen mitochondriën. Ze vertrouwen op glycolyse, een minder efficiënte vorm van energieproductie, om aan hun energiebehoeften te voldoen.

* Sommige gespecialiseerde cellen: Bepaalde celtypen, zoals spermacellen, hebben een unieke verdeling van mitochondriën om hun specifieke functie te ondersteunen.

Dus hoewel er enkele uitzonderingen na zijn, is de algemene regel dat eukaryotische cellen meerdere mitochondria hebben.