* Hypertonische oplossing: Een hypertone oplossing heeft een hogere concentratie opgeloste stoffen (zoals zout) in vergelijking met de binnenkant van de cel. Dit betekent dat er een lagere waterconcentratie buiten de cel is dan binnen.

* osmose: Water gaat van gebieden met een hoge concentratie naar gebieden met een lage concentratie. In dit geval zal water van binnenuit naar buiten gaan en proberen de concentratie gelijk te maken.

* celzwelling en barsten: Terwijl water uit de cel stroomt, zwelt de cel op. Als de waterbeweging significant genoeg is, kan het celmembraan de druk niet weerstaan en zal de cel barsten. Dit staat bekend als cytolyse .

Belangrijke opmerking: Dit proces is specifiek voor dierlijke cellen die een stijve celwand missen. Plantencellen, met hun celwanden, kunnen de druk weerstaan en zullen in plaats daarvan tbegis (stevig) worden.